Lys på graven juleaften er en tradition, som rigtig mange danskere kender. Det er sidst på eftermiddagen, lige før mørket for alvor sænker sig. Anden er i ovnen, gaverne ligger under træet, og så tager man jakken på og kører en tur forbi kirkegården. Med et lys i lommen og måske en dekoration under armen.
Når man går ind ad lågen, er kirkegården fuld af små flammer. Lys på gravene, mennesker, der står stille et øjeblik, og den særlige ro, der kun findes dér. Det er en af de traditioner, der får julen til at handle om mere end gaver og mad.
Jeg hedder Jonas, og jeg er smeden bag Onlinesmeden. På værkstedet i Mejlby nord for Randers laver min far, min søn Mark og jeg blandt andet lanterner til kirkegårdslys. Her fortæller jeg lidt om traditionen. Du får også praktiske råd til at få lyset til at brænde. Det er nemlig ikke altid ligetil i december.
Traditionen med lys på graven juleaften
At besøge sine kæres grav i julen er en udbredt skik i Danmark. Mange gør det juleaftensdag, ofte i forbindelse med julegudstjenesten. Andre går forbi i dagene før jul med en dekoration af gran, kogler og bær.
Lyset er en central del af traditionen. Et tændt lys er et af de ældste og mest enkle symboler på savn og håb. I juletiden, hvor dagene er korte og mørket kommer tidligt, får det lille lys en særlig betydning. Det er en måde at sige: Vi har ikke glemt dig. Du er stadig en del af vores jul.
For mange er besøget på kirkegården også det øjeblik, hvor man giver sig selv lov til at savne. Midt i al travlheden er det et stille pusterum. Bagefter kan det være lettere at være til stede i julen med dem, der er her.
Det praktiske problem: vind, regn og sne
Og så kommer smeden med den mere jordnære side af sagen. Dansk december er ikke venlig over for små flammer. Det blæser, det regner, og en gang imellem kommer der sne. Der er ikke noget mere trist end at komme tilbage og se, at lyset gik ud efter fem minutter.
Derfor bruger de fleste et gravlys med låg eller en lanterne, der giver flammen læ. En god lanterne til kirkegårdslys gør tre ting:
- Den skærmer for vinden, så flammen får ro.
- Den holder regn og sne væk fra lyset ovenfra.
- Den lader stadig lyset skinne igennem, så man kan se det tændte lys på afstand.
Det sidste er vigtigt. Det er jo hele pointen, at lyset skal ses.
Lanterner til kirkegårdslys i cortenstål
Jeg har tegnet en række lanterner, der er tilpasset netop kirkegårdslys. Du finder dem samlet i kategorien lanterner til kirkegårdslys. Lanternen sættes over lyset, og flammen skinner gennem de udskårne motiver, så der kastes et mønster af lys omkring den.
Et af de motiver, mange vælger, er vores lanterne til kirkegårdslys med kors. Korset er et klassisk og stilfuldt motiv, der passer naturligt ind på en kirkegård.
Hvorfor cortenstål? Fordi det er lavet til at stå udenfor. Cortenstål er et vejrbestandigt stål, der danner et beskyttende rustlag på overfladen, så det ikke skal males eller behandles. Lanternen er grålig ved levering og bliver rustbrun med tiden. Den jordnære farve falder fint ind blandt gran, sten og visne blade. Den skriger ikke på opmærksomhed, og det synes jeg passer godt til stedet.
Mine råd til lys på graven
- Tjek kirkegårdens regler. Mange kirkegårde har vedtægter for, hvad der må stå på gravstederne. Spørg kirkegårdskontoret, hvis du er i tvivl.
- Brug et lys, der passer til lanternen. Tjek målene på produktsiden, så du er sikker på, at dit gravlys kan stå under den.
- Tænd lyset med en lang lighter. Det er langt nemmere end tændstikker i blæst.
- Stil lanternen stabilt. Tryk den let ned i grus eller jord, så den ikke vælter i blæst.
- Husk rustvand. I de første måneder kan nyt cortenstål afgive lidt rustvand. Stil derfor ikke lanternen direkte på en lys gravsten.
- Tænk på brandsikkerheden. Hold lyset væk fra tørre grene og dekorationer.
Et minde, der også kan stå hjemme
Ikke alle har mulighed for at komme forbi kirkegården juleaften. Måske ligger graven langt væk, måske er der ingen grav. Lanternen kan også bruges derhjemme som et lille mindested. Den kan stå på trappen, i haven eller på terrassen.
Vores almindelige lanterner i cortenstål kan også bruges til dette. Tænd et lys, når familien er samlet, og lad det brænde, mens I spiser. Det kan være en fin og stille måde at give plads til dem, der savnes.
Har du mistet en firbenet ven? Så læs om mindegaver i indlægget om julegaver til hundeelskere.
Er du i tvivl om reglerne for gravpynt, så spørg kirkegårdskontoret. Du finder din lokale kirke via folkekirken.dk.
Når mørket kommer
Midt i årets travleste tid tager vi os stadig tid til at gå forbi kirkegården. Det synes jeg er meget smukt. At vi står der i kulden, tænder et lille lys og tager os et øjeblik. Det er ikke noget, nogen har bestemt, at vi skal. Vi gør det, fordi det betyder noget.
Efter besøget er det rart at komme hjem til varmen. Er I til den udendørs slags, så læs indlægget om hyggelig jul udenfor ved bålet. En kop varm gløgg gør underværker, når man kommer ind fra kulden.
Jeg ønsker dig og dine en rolig og lysende jul.
Hilsen fra smeden, Jonas
